De forma sorpresiva la nadadora ecuatoriana, oriunda de Macas (Morona Santiago), Samantha Arévalo, anunció su retiro del alto rendimiento luego de permanecer en competencias oficiales, por más de 20 años, y descubierta en los XI Juegos Nacionales Morona Santiago 2008.
En una publicación en su cuenta personal de Facebook, Arévalo quien destacó en pruebas de aguas abiertas en juegos del ciclo olímpico y eventos internacionales escribió: «Hoy he decidido cerrar un capítulo importante de mi vida y despedirme del alto rendimiento. Lo hago con el corazón lleno de gratitud y muchas lecciones aprendidas, consciente de que cada reto y dificultad han moldeado la persona que soy».
Acota que, «Desde los 4 años, el deporte ha sido mi refugio, mi escuela y mi mayor desafío. Recuerdo a esa niña pequeña, rodeada de naturaleza, ríos y la emoción de descubrir una piscina por primera vez. Lo que empezó como un juego pronto se transformó en sueños, y esos sueños se convirtieron en metas. Desde entonces, mi vida giró en torno a esa pasión, teniendo una infancia distinta».
Detalla lo que fue su carrera, «Crecí rápido, aprendí a ser disciplinada y a trabajar duro desde pequeña, como si la vida me hubiera entregado un propósito claro desde el principio. Esa niña soñadora logró cosas que nunca imaginó: estar en tres Juegos Olímpicos, ganar una medalla mundial, y superar barreras que parecían imposibles. Sin embargo, el mayor reto no fueron las competencias, sino encontrarme a mí misma más allá de los logros».
También se refirió a momento duros que tuvo en su etapa como deportista, «Hubo momentos en los que mi identidad dependía únicamente del deporte, de los resultados, de las victorias y las derrotas. En ese lugar, donde parecía que el fracaso era sinónimo de pérdida de valor personal, la depresión fue una competencia más. Pero también descubrí que era posible resurgir, reconstruirme desde adentro y aprender a disfrutar del camino, incluso en un entorno tan competitivo».
Sus recuerdos permanecen y añade que, «Hoy miro atrás y no puedo más que dar gracias a Dios por estos años. No solo me regaló los momentos más felices de mi vida, sino también amistades profundas, entrenadores que se convirtieron en mentores y enseñanzas que llevaré conmigo para siempre. Me enseñó el valor de las personas, de los lugares y de cada instante vivido».



FOTOS: Cuenta de Facebook de Samantha Arévalo
Finalmente expresó que, «Este retiro no es un adiós al deporte, porque seguirá siendo parte de quien soy. Es una nueva etapa para seguir creciendo y explorando quién puedo ser más allá del agua. Me despido solo de esta plataforma, con la certeza de que todo lo vivido valió la pena, y con la ilusión de lo que está por venir».
Y cerró con un mensaje, «A todos los que formaron parte de este viaje, gracias de corazón. Ustedes siempre serán parte de esta historia«.
Reacciones
Conocido el anuncio de su retiro, las reacciones de gente vinculada con el deporte, no se hicieron esperar. Uno de ellos fue el expresidente de la Federación Ecuatoriana de Natación (FENA) y actual presidente del Comité Olímpico Ecuatoriano (COE), Jorge Delgado Panchana, quien sobre la decisión de Samantha, ante la consulta del portal ecuadordeportes.com manifestó, «Desearle el mejor de los éxitos en esta nueva etapa de su vida. Que continúe con su crecimiento personal y profesional con el mismo éxito que lo logró como deportista».
A su vez, Roberto Ibáñez, presidente de la Fedeguayas, en su cuenta personal de instagram le escribió un mensaje: Querida Samantha Arévalo, como un ecuatoriano más quiero expresar mi profundo orgullo y gratitud por tu destacada trayectoria en las aguas abiertas. Un deporte tan competitivo y exigente. Desde la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Toronto (215) hasta el oro en los Juegos Sudamericanos de Cochabamba (2018), has dejado una huella imborrable en el deporte ecuatoriano.
Narcisa Tovar, juez de natación que conoció a Samantha, al referirse sobre su retiro escribió: «Mi campeona, te vas como una gran deportista, una excelente representante de tu país, un ser humano maravilloso, yo como juez de natación te vi crecer en la piscina y en cada competencia dabas todo. Medallas tras medallas; también tuve el honor de ser juez cuando te iniciaste en aguas abiertas, en Machala. Comenzaste a despuntar rápido en eso, que te llevó a grandes logros, siempre serás un buen referente para los que vienen atrás, disciplina y amor a este lindo deporte. Le pido a Dios que siga regando bendiciones sobre ti y los éxitos sigan, en la nueva etapa que sigas.
El técnico Walter Calle, también añadió, «Nos queda la infinita gratitud y sobre todo las incomparables alegrías de todos sus triunfos, querida Samantha Arévalo un millón de gracias por ser una deportista ejemplar y una persona maravillosa.
Esther Coello, secretaria de la FENA, describió a la nadadora oriental, «En el ámbito personal destaco su sencillez y amabilidad, como deportista siempre estuvo con los pies en la tierra. Siempre admiré su fortaleza para afrontar las adversidades cuando los resultados no eran los esperados. El logro que más recuerdo es su clasificación a los tres Juegos Olímpicos. (D)