QUITO
Una verdadera fiesta deportiva se vivió al cierre del Rotax Max Challenge Ecuador 2026 con la realización de la novena y última carrera de la temporada, disputada el domingo pasado en el Kartódromo Cotopaxi. Con la realización de esta etapa, se definieron a los campeones del certamen del 2026 y a los dos representantes de Ecuador que competirán en el Rotax Max Challenge Grand Finals, a realizarse del 7 al 14 de noviembre próximo, en Portugal.
Para esta carrera final, participaron 45 pilotos y, según detalló Walter Toapanta, de Prensa Motor, nuevamente la organización tuvo la satisfacción de dar la bienvenida a nuevos pilotos que debutaron en la competencia. En la categoría Micro Max se integraron Nicolás Arteaga y Cristian Molina, mientras que en la Mini Max se estrenó Thiago Arteaga. Adicionalmente, tres pilotos de la Baby Kart participaron de la exhibición contemplada como parte del cronograma.
Para esta ocasión se escogió un recorrido de 1.080 metros de longitud en sentido horario, conformado por 12 curvas. Este circuito tiene la particularidad de alternar entre frenadas exigentes y curvas de tránsito lento para propiciar los adelantamientos, así como tres zonas de velocidad y curvas rápidas con una gran exigencia física para los pilotos.
Un fuerte sol se hizo presente desde temprano y se mantuvo en el día con temperaturas superiores a los 21º, con una repercusión notable sobre el asfalto que recogió gran cantidad de caucho, generando más agarre para los neumáticos.
Resultados por categoría
El campeonato más importante y competitivo a nivel nacional tuvo una definición apretada en cada categoría, manteniendo gran expectativa en el público que acudió al escenario a los pies del volcán Cotopaxi. Tras una intensa disputa, los pilotos más destacados de cada categoría en la IX Válida fueron:
En la categoría Micro Max, la victoria fue para Álvaro Manjarrez, de Tungurahua, quien sumó su primer triunfo de la temporada después de mantenerse en la pelea por los primeros lugares. Mientras que el corredor de Cañar, Byron Serpa, se proclamó como el nuevo monarca de la categoría, cerrando con una temporada de ensueño donde alcanzó 5 victorias, en las nueve válidas, y se hizo acreedor a un premio económico de 1.200 dólares.
En la Mini Max, Francisco Román, de El Oro, ganó su primera carrera del año y rompió con la racha de triunfos de Michael Toledo, de Cañar, quien había ganado ocho carreras. Román, logró consolidar una carrera libre de errores y supo aprovechar las oportunidades para ser el vencedor. A pesar de no ganar, Toledo se consagró campeón de la categoría y alcanzó por segundo año consecutivo su pase al Rotax Max Challenge Grand Finals.
Por su parte en la categoría Junior Max el capitalino Carlos Molina, fue el más destacado ya que marcó una diferencia considerable frente a sus rivales para vencer con comodidad. Además, demostró ser el mejor piloto a lo largo del año, alcanzando seis victorias que lo sitúan como el campeón de esta serie y obtuvo 1.500 dólares de premio.
Una carrera intensa se vivió en la Senior Max, protagonizada por los hermanos Derek y Brett King, quienes llegaron a la última cita del torneo, igualados en puntos y con las mismas posibilidades de luchar por el título. De este duelo resultó vencedor Derek y así logró concretar un nuevo título en su cuenta personal y al mismo tiempo volver a ganar un cupo para participar por Ecuador en el próximo Rotax Max Challenge Grand Finals.
Además, el capitalino Juan Sebastián Sandoval resultó ganador de la categoría Master Max, convirtiéndose en el piloto más regular del fin de semana, al mismo tiempo que cerró con broche de oro una gran temporada donde también se llevó el título de la categoría y un premio de 1.200 dólares.
Referente a la serie Super Master, no tuvo pilotos registrados para esta carrera. No obstante, Esteban Calero, de Pichincha, se consagró campeón y se llevó 1.200 dólares de premio. En cuanto a la categoría Rotax B, el vencedor de la jornada fue Marco Carrión, de Pichincha, pero el título quedó en manos de Bolívar Cabrera, de Cañar.
Toapanta recordó que para la competencia de este año se registraron 105 pilotos en las diferentes categorías que se dividieron en las cinco categorías, siendo la mayor cantidad de pilotos en actividad a nivel nacional.
El responsable de prensa del torneo, añadió que: «Podium Eventos, como propietaria del Kartódromo Cotopaxi, logró culminar por noveno año consecutivo con un torneo caracterizado por el profesionalismo y los más altos estándares organizativos, cuyos resultados son visibles a nivel deportivo, generando condiciones propicias para el desarrollo de los pilotos y la evolución del deporte a nivel nacional hasta convertirse en un referente en la región».
La organización del Rotax Max Challenge Ecuador anunció que la temporada 2027 iniciará este 29 de noviembre.
Resultados de la novena válida
Micro Max
1. Álvaro Manjarres (Tungurahua)
2. Juandiego Peña (Azuay)
3. Sophie Tipán (Pichincha)
Mini Max
1. Francisco Román (El Oro)
2. Michael Toledo (Cañar)
3. Sebastián Sandoval (Pichincha)
Junior Max
1. Carlos Molina (Pichincha)
2. Mauro Costales (Chimborazo)
3. Lucía Poveda (Pichincha)
Senior Max
1. Derek King (Pichincha)
2. Gustavo Vargas (Pichincha)
3. Jorge Matos (Santo Domingo de los Tsáchilas)
Master Max
1. Juan Sebastián Sandoval (Pichincha)
2. Santiago Yépez (Pichincha)
3. Esteban Calero (Pichincha)
Rotax B (Nacional)
1. Marco Carrión (Pichincha)
2. José Sisa (Pichincha)
3. Bolívar Cabrera (Cañar)
Ubicaciones finales del Rotax Max Challenge Ecuador 2026
Micro Max
1. Byron Serpa (Cañar)
2. Sophie Tipán (Pichincha)
3. Thiago Toledo (El Oro)
Mini Max
1. Michael Toledo (Cañar)
2. Sebastián Sandoval (Pichincha)
3. Alejandra Quiñónez (Guayas)
Junior Max
1. Carlos Molina (Pichincha)
2. Mauro Costales (Chimborazo)
3. Lucía Poveda (Pichincha)
Senior Max
1. Derek King (Pichincha)
2. Brett King (Pichincha)
3. Gustavo Vargas (Pichincha)
Master Max
1. Juan Sebastián Sandoval (Pichincha)
2. Andree Rodríguez (Pichincha)
3. Juan José Rivera (Pichincha)
Super Master
1. Esteban Calero (Pichincha)
2. Ernesto Ramia (Pichincha)
3. Pablo Cevallos (Pichincha)
Rotax B (Nacional)
1. Bolívar Cabrera (Cañar)
2. Marco Carrión (Pichincha)
3. Tomás Wolter (Pichincha) (D)