Gerlon Congo y su clasificación a JJ.OO. París 2024, un sueño cumplido que casi no alcanza porque demoró en obtener la visa para Tailandia
Al arribo de la delegación de boxeo del Ecuador, cuatro varones y una dama, al aeropuerto José Joaquín Olmedo, el más feliz del grupo era sin duda Gerlon Congo pues había clasificado a los Juegos Olímpicos París 2024 en el Preolímpico de Tailandia. El grupo llegó comandado por Julio Ramírez, interventor de la Federación Ecuatoriana de Boxeo (FEB).
El tricolor en Bangkok debutó en los 16avos de final ante Berval Narender, de la India, y ganó por fallo dividido 3-2. Ese triunfo lo puso en octavos de final donde enfrentó a Willys Mendoza, de Colombia, y al que lo derrotó por un claro 5-0.
En cuartos de final, Congo tuvo al frente del ring al cubano y favorito Fernando Arzola. El tricolor se mostró fuerte para impactar sobre su rival e incluso en el tercer asalto lo mandó a la lona. Sus golpes le permitieron ganar por decisión dividida 3-2. Ese triunfo le dio el boleto a París, donde será uno de los 16 boxeadores clasificados en la división más 92 Kg.
Sobre su logro, el boxeador, oriundo del Juncal (tierra más conocida porque de allí han salido grandes futbolistas) señaló: «Es una alegría inmensa ya que lo he venido buscando hace hace varios, he venido trabajando para esto, se nos dio en la última pelea y ahora a prepararnos bien para hacer un buen papel en los Juegos Olímpicos de París 2024«.
Al ser consultado que para la pelea ante Arzola, no era favorito, reconoció que eso le ayudó porque su rival entró confiado, «El favoritismo siempre existe para los cubanos, pero nosotros con nuestra esquina pudimos hacer un buen trabajo táctico-técnico para sacar el combate adelante. Pienso que mi rival salió un poco confiado y nosotros nos mantuvimos en el trabajo que hemos venido realizando ya que hemos tenido una buena preparación y ahora toca enfocarnos en lo que se viene».
El carchense refirió que desde el primer round, ante el cubano, se vio ganador. «Desde el primer round salí decidido, convencido de mi trabajo y podría decir que él salió un poco confiado. En el transcurso de la pelea hubo momentos en que yo dominé totalmente el combate. En el tercer round los jueces me dieron perdedor; sin embargo, con el trabajo que hicimos el primer y segundo asalto pudimos sacar el combate que estuvo, muy, pero muy dividido».
Congo resaltó que su proceso viene desde la administración de Álex González, cuando estuvo al frente de la Federación Ecuatoriana de Boxeo, «Llevo casi 11 años entrenando, de 4 a 5 años pertenezco a la FEB. Este fue mi primer ciclo olímpico y pudimos cerrar con broche de oro, ahora a mentalizarnos para poder representar bien al país en París 2024«.
Sobre sus inicios acotó que su primer deporte fue el fútbol, «Mis inicios fueron en el 2013 con Manuel Delgado, entrenador que me formó y le doy las gracias a él porque sin él, esto no fuera posible. Anteriormente entrenaba fútbol, entonces él se acercó una tarde a mi casa y me propuso que primero fuera al gimnasio (de boxeo) a visualizar y si me gustaba yo de inmediato podría entrenar. Podría decir que fue como una amor a primera vista, fui al siguiente día y me enamoré, ahora estamos cosechando lo que hemos venido haciendo en todo este proceso«.
Gerlon también aclaró que a punto estuvieron, toda la delegación de Ecuador, de no viajar, porque a pocos días de su participación en Tailandia, no tenían la visa. «Hasta el último momento no teníamos la visa y el viaje estaba entre que sí, entre que no. Al final pudimos viajar y regresar con esta alegría para el país».
A Congo se lo compara con el ex boxeador Ytalo Perea, a lo que el carchense aclaró. «Le he visto boxear pero no tenemos similitudes. Él fue un buen boxeador, tenía buena pegada, en cambio yo me caracterizo por tener habilidades, más movimiento, quizá no podré tener la misma pegada que Ytalo pero puedo tener más habilidades«.
El boxeador de 23 años ahora está entre los 16 mejores en el mundo en la división más de 92 Kg y anticipó que del último clasificatorio, se volverá a encontrar con tres rivales, «De los que estuve en esta última ronda, me volveré a encontrar con los de España, Armenia y Ucrania«.
Congo señaló que descansará unos días y tiene previsto viajar a Colombia para realizar una base de entrenamiento en la altura con miras a París, de ahí regresará para recibir los uniformes y emprenderá el viaje a los Juegos Olímpicos.
Cuando Congo derrotó al cubano, el ecuatoriano celebró lanzándose al piso y sobre esta vivencia acotó, «Podría decir que fueron muchos sentimientos encontrados porque lo he venido buscando y se nos dio en la última pelea. En los Juegos Panamericanos, de Santiago de Chile, no se nos dio (se quedó en cuartos de final y el ganador tenía opciones de pelear boleto directo a París 2024). Entre febrero y marzo viajamos a Italia (clasificatorio) e hicimos un buen papel ganando dos combates, llegamos a tercera ronda y quien ganaba clasificaba pero caímos en combate. Ahora fuimos con todo el optimismo a Tailandia y se nos dio«.
El representante ecuatoriano a los 20 años participó en el Campeonato Mundial donde se ubicó quinto, fue abanderado por Ecuador a los Juegos Bolivarianos Valledupar 2022, donde ganó bronce. Luego, en los Juegos Suramericanos de Asunción ganó la medalla de plata y se inscribió a los Panamericanos Santiago 2023, donde quedó eliminado en cuartos de final.
En el clasificatorio olímpico de Italia no logró su objetivo y en Tailandia alcanzó la mea y sobre su proceso dejó un mensaje a los deportistas que quieren llegar lejos, «Lo que ellos se propongan, lo que ellos tengan como objetivo, como meta, lo que sueñen, deben tener perseverancia, trabajo, perseverancia, disciplina y todo llegará a su debido tiempo«. (D)
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