Ecuador se metió entre las 16 mejores naciones del mundo en Copa Davis tras ganar 3-1 a Australia en la 1ra ronda de los Qualifiers, y en la siguiente fase se enfrentará a Gran Bretaña (18 al 20 de septiembre próximo), que por su parte, en su llave venció 4-0 a Noruega.
Tras un buen inicio en la primera jornada con los sorprendentes triunfos de los singlistas Álvaro Guillén (N° 201) ante Rinky Hijikata (N° 103), con marcadores 6-4, 1-6, 6-4; y, de Andrés Andrade (N° 257) sobre James Duckworth (N° 87) por 3-6, 6-3, 7-5; en la segunda fecha, el domingo, la tricolor selló una histórica serie con un triunfo de los nacionales Gonzalo Escobar (N° 76 en dobles) y Diego Hidalgo (N° 85) ante Rinky Hijikata (N° 58 en dobles) y Jordan Thompson (N° 64), que venían precedidos de un cartel destacado en el circuito profesional.
Así como en la primera jornada; en la segunda fecha, el capitán australiano, el legendario Lleyton Hewitt, sorprendió en sus decisiones y reemplazó a Jason Kubler (N° 71 en dobles) y puso como acompañante de Hijikata a Jordan Thompson, que no jugó el primer singles de la serie por lesión.
Con esas novedades la dupla nacional afrontó el desafío y en 1 hora 56 minutos pudo ganar un partido que se agrega a las hazañas conseguidas por un equipo ecuatoriano en Copa Davis. El marcador favorable para los locales 7-6(5), 6-4, desató un festejo en la cancha central del Quito Tenis y Golf Club.
El primer set estuvo muy reñido y tuvo que decidirse en tiebreak, luego de más de una hora de juego. En el segundo parcial la dupla tricolor se asentó en su juego y con el aliento de los hinchas. cerraron el triunfo con un 6-4, arrancando la euforia de todo el equipo, los espectadores y ante la incredulidad australiana.
Finalizado el duelo, Gonzalo Escobar destacó que fue una serie soñada. “Siempre es bueno ganar, pero la forma que pasó todo el fin de semana fue increíble. En el detalle, ganando por uno o dos puntos, sacando diferencias… Andy salvando match point con lluvia e interrupciones, contra ellos que eran los favoritos. Por momentos, jugamos los tres partidos muy bien, pero por otros parecía que se nos iba (la victoria)”.
“Fuimos a ser agresivos a buscarlos y si se daba estaríamos muy contentos y orgullosos. Esa es la lección: disfrutarlo, pero al mismo tiempo luchar y confiar. Al final, las cosas se dan. Tanto “Gonza” (Gonzalo Escobar) como yo ya hemos jugado bastante en Inglaterra, me gusta el desafío y contento que sea un rival de esa talla (Gran Bretaña por la segunda ronda de Qualifiers)”, destacó Diego Hidalgo, dupla de Escobar, quienes entregaron el tercer punto a la Tri.
Debut del juvenil
Con el triunfo asegurado, la llave debía terminar con un cuarto partido. Para ello, el capitán de Ecuador, Raúl Viver, mandó a Emilio Camacho, de 16 años, para enfrentar a Jason Hubler (N° 194 ATP). Fue el momento soñado de Camacho, más allá del resultado (6-4, 6-2 favorable para Hubler), representar al país en Copa Davis,
«Estaba un poco nervioso porque era mi primera vez compitiendo en una Copa Davis y con un público tan grande. Me puso muy contento que pudiéramos obtener la victoria 3-0, contra un rival bastante fuerte. La verdad fue una victoria increíble que tal vez mucha gente no esperaba, pero como digo siempre, nosotros salimos a ganar”, indicó el juvenil ecuatoriano.
En tanto Viver manifestó: “Nuestros jugadores sienten mucho la camiseta y eso hace que, muchas veces, los rankings queden un poco de lado. Es un orgullo estar al mando de este equipo. Aquí tenemos al lado a una nueva figura, un nuevo jugador que hizo un muy buen debut hoy, con apenas 16 años».
Ecuador enfrentará Gran Bretaña de visitante del 18 al 20 de septiembre por la segunda ronda de los Qualifiers de Copa Davis, que da el paso a las finales 8 (mejores 8 naciones del mundo) que se jugará en noviembre. (D)