Nicolás Lapentti, recibe homenaje luego de 40 años de haberse retirado como jugador; Liga Ecuabet BásquetPro reconoció su trayectoria

El exjugador de básquet de la selección de Guayas y del Ecuador Nicolás Lapentti, recibió un reconocimiento de la Liga Ecuabet BásquetPro por ser uno de los jugadores más destacados del país. El acto se realizó durante la presentación del torneo masculino para la temporada 2024.

En la apertura se hizo un recuento de la trayectoria del famoso jugador, «Para la Liga Ecuabet BásquetPro también es importante reconocer a las glorias del baloncesto de nuestro país. Es por eso que tenemos preparado un homenaje al señor Nicolá Lapentti que nos honra con su presencia y es considerado uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto ecuatoriano. Cuenta con un amplio currículum deportivo, fue seis veces seleccionado de Guayas, cinco veces seleccionado por Ecuador a Sudamericanos y Bolivarianos, seleccionado en el equipo de la Universidad de Saint Tomás en Minnesota, Estados Unidos, fue dos veces campeón universitario en el estado de Minnesota en los años 1966 y 1967, varias veces elegido All St Team de Minnesota, a los 16 años se convirtió en el jugador más joven en integrar la selección nacional, para el Sudamericano de Río de Janeiro, Brasil; también fue varias veces designado el Mejor Basquetbolista del Ecuador, se lo consideró entre los cinco mejores jugadores de América durante el Campeonato Sudamericano de Lima, Perú, en 1963. Fue máximo anotador del Sudamericano de Montevideo, en 1971, y, por supuesto, considerado uno de los mejores basquetbolistas en la historia del Ecuador».

Mario Gordón, vicepresidente de la Liga Ecuabet BásquetPro, le entregó la placa de reconocimiento al también ex prefecto del Guayas y padre de los tenistas Nicolás y Geovanny, quien al dirigirse a los presentes manifestó, «Realmente me siento muy emocionado y muy honrado por estar viviendo este momento que comenzó la semana pasada cuando Jaime (Moya) me llamó para decirme que habían decidido hacer un reconocimiento a la carrera deportiva que tuve, y desde ese momento he llevado en mi cabeza un ‘rewind‘ de todo lo vivido en el básquet y han sido días muy emocionantes para mí, ha pasado mucho tiempo desde lo vivido en el básquet que lo dejé porque todo cambió».

El homenajeado confesó lo que había esperado de sus descendientes que no siguieron su camino en el deporte, y fueron tenistas. «Pensé que cuando me retiraría yo iba a seguir viviendo las emociones del básquet a través de mis hijos porque los iba a hacer basquetbolistas a todos, pero no resultó así y no sé, yo siempre les tuve en un tablerito chiquito para que desde pequeños comiencen a lanzar, pero algo pasó que se cruzó en el camino, la raqueta, y se convirtieron en tenistas, pero igual vivimos una época muy linda a través de la vida deportiva de mis hijos también».

Sobre su carrera explicó, «Yo jugaba básquet desde los 10 años, fui parte del equipo juvenil, tenía 15 años y ya estaba en el Athletic Club. Esto es algo que con seguridad no conocen pero tenía 15-16 años cuando en un partido de Athletic Club y LDU, hubo problemas, peleas, total, terminaron expulsando casi a todos los jugadores de ambos equipos; entonces, tuvieron que llamar a los juveniles y los únicos que quedaban en Athletic eran Pablo Sandiford y Jaime Echeverría más los juveniles que subimos. Con el apoyo de estos dos grandes, ya grandes jugadores, Pablo era más que maduro, era un extraordinario jugador, una máquina en la cancha, ‘El Chivo‘ Echeverría, un gran reboteador. Comenzamos a ganar partidos, triunfamos 14 partidos consecutivos, fue la gran sorpresa y desplazamos a los otros jugadores y nos quedamos de largo ahí. Siempre fue una linda rivalidad entre Athletic y LDU, siempre disputamos el campeonato. En el año 1961, con 16 años tuve la suerte de ser parte del equipo Nacional para el Sudamericano de Rio Janeiro; después de dos meses cumplía 17 años. Ese año fue extraordinario porque fue una experiencia, fue mi universidad en el básquetbol y luego acá en el campeonato, ya con 17 años, me solté, comencé a jugar y ese año, recibí el premio al Mejor Basquetbolista del año».

Acotó que «fue el comienzo de una carrera que duró hasta los 40 años, hubo una pequeña pausa cuando me casé, pero luego volví entre los 30 y 40 años. Athletic Club ganó cinco campeonatos, fuimos pentacampeones, ganamos cinco campeonatos seguidos y seis en 7 años, perdimos al año sexto y ganamos en el séptimo. Tuvimos una carrera realmente hermosa, extraordinaria y algo que tengo que resaltar es el hecho de que, considero, que tuvimos dirigentes muy especiales, muy entregados a la causa y tengo que nombrarlos, el señor Jacobo Bucaram Elmhalin y Don Alfredo Escobar Urbina. Estudiaba en la Academia Militar Juan Gómez Rendón, de Playas, y habían partidos los martes y jueves, aquí en Guayaquil. Entonces Jacobo Bucaram viajaba en su Land Rover a Playas, a pedir permiso al rector. Me acuerdo que se lo veía discutiendo porque el rector no quería dejarme salir, pero Jacobo siempre se imponía y me traía. Jugábamos, terminábamos el partido, íbamos a comer algo y luego me llevaba a Playas donde llegaba tipo 02:00, manejaba él, no mandaba un chofer. Eso era una o dos veces a la semana, ya ese tipo de dirigencia abnegada es la que me tocó vivir realmente, luego la dirigencia deportiva comenzó a decaer y el básquet decayó, hay una pausa muy grande».

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Lapetti reiteró que, «A mí me tocó, por suerte, vivir una época de oro del básquetbol ecuatoriano, una época donde habían grandes jugadores. Para el Sudamericano de Lima fue el equipo más fuerte, mejor cohesionado de todas las selecciones ecuatorianas en las que yo participé. Ahí solo nos venció Brasil, que fue campeón del mundo con Wlamir Márquez, Valdemar, Maolí, entre otros, e hicimos un partidazo, perdimos con 4-5 puntos, en otro partido jugamos suplementarios y perdimos con Uruguay, perdimos con Perú que tenía a los Duartes y al Cholo Vázquez que eran tipos, todos, sobre los 2 metros de altura quedamos cuartos con un equipazo realmente, lindos momentos aquellos».

En otra parte, Nicolás Lapetti, felicitó el trabajo que viene haciendo la Liga Ecuabet BásquetPro: «Quiero felicitar a Jaime (Moya). Todo esto que nos has mostrado denota que el básquet está volviendo por su fuero, levantándose, superando las etapas anteriores que vivimos; claro, una época diferente para hacer del básquet un deporte espectáculo como lo estamos viendo. Les deseo la mejor de las suertes y vamos a estar siguiéndolos, apoyando con nuestra presencia».

Al final refirió que por el deporte llegó a la política. «El básquet fue un escalón para algo muy importante en mi vida. Después de la dictadura militar (años 70-80), vinieron las elecciones y los políticos en esos 10 años, perdieron vigencia. El Dr. Pancho Huerta Montalvo me fue a buscar para decirme que quería que participe en política y sea parte del partido Liberal Radical y acepté. Recuerdo que en la primera rueda de prensa presentándome como político dije: Vengo del mundo del deporte y voy al mundo de la política con el mismo deseo e ilusión de representar de la mejor manera a nuestra gente. De ahí comencé una carrera política que, evidentemente, si no hubiera sido basquetbolista, quizás no hubiera sido tampoco político, así que yo quiero nuevamente agradecer por este reconocimiento, me retiré a los 40 años de edad y lo vengo a recibir después de 40 años, no lo esperaba, me llena de orgullo y me da una emoción muy grande, muy especial que no la esperaba». (D)